El Síndrome de Asperger (también llamado el trastorno de Asperger) es un tipo relativamente nuevo de trastorno del desarrollo; este término ha sido utilizado de modo más generalizado durante los últimos quince años. El Síndrome de Asperger es el término utilizado para describir la parte más moderada y con mayor grado de funcionamiento de lo que se conoce normalmente como el espectro de los trastornos generalizados del desarrollo (o espectro autista). Al igual que las demás condiciones registradas en dicho espectro, se cree que el AS representa un trastorno del desarrollo con base neurológica, de causa desconocida en la mayoría de los casos, en el cual existen desviaciones o anormalidades en tres amplios aspectos del desarrollo: conexiones y habilidades sociales, el uso del lenguaje con fines comunicativos y ciertas características de comportamiento y de estilo relacionadas con rasgos repetitivos o perseverantes, así como una limitada pero intensa gama de intereses.

Dado que en el AS existe un rango o espectro de la severidad sintomática, numerosos niños con una deficiencia leve, que pudieran reunir los criterios para un diagnóstico de AS, no reciben ningún diagnóstico, se consideran "especiales" o "simplemente diferentes", se diagnostican erróneamente con un Trastorno de Atención, problemas emocionales, etc. Muchos especialistas en este campo opinan que no existe un límite claro entre los niños con AS y los niños "normales pero diferentes". La inclusión del AS como una categoría separada dentro del nuevo DSM-4, con criterios de diagnóstico bastante claros, debería facilitar la consistencia del diagnóstico.

Los niños (as) se ven afectados en su desarrollo psicomotriz, emocional, social y del lenguaje, lo cual suele en muchas ocasiones confundirse con un "retraso mental medio" y que les impide integrarse a la sociedad en forma normal. Empero, si la detección se hace de manera oportuna, es válido una estimulación temprana (oportuna), lo cual les brindará la oportunidad de integrarse socialmente y alcanzar un mejor desarrollo con capacidad para comunicarse verbal y corporalmente.

De ahí la importancia de que los padres y madres de familia, se den a la tarea de observar el comportamiento de sus hijos (as), pues de ello depende en gran medida una vida con calidad , evitándole así que sufran grandes limitaciones.

El AS se asocia frecuentemente con otros tipos de diagnósticos, también de origen desconocido, tales como: trastornos con tics nerviosos, problemas de atención y problemas de estados de ánimo como depresiones o ansiedad. En algunos casos, existe un componente genético claro, con uno de los padres (con más frecuencia el padre) que presenta un cuadro completo de Asperger o algunas características; los factores genéticos aparecen más a menudo en el AS que en el caso del autismo clásico. En los familiares de niños con AS, los rasgos temperamentales que aparecen con más frecuencia, solos o combinados entre sí, son intereses intensos y limitados, estilo compulsivo o rígido y torpeza social o timidez. A veces, existe una clara historia familiar de autismo en parientes próximos, lo que reafirma la impresión de que el AS y el autismo son síndromes relacionados entre sí. Otros estudios han mostrado una incidencia relativamente alta de depresiones, tanto bipolares como unipolares, en los familiares de niños con AS, lo que sugiere una conexión genética, al menos en algunos casos. Es probable que, tanto para el AS como para el autismo, el cuadro clínico esté influenciado por muchos factores, entre ellos el factor genético, pero en la mayoría de los casos no existe una causa única identificable.

Los nuevos criterios del DSM-4 para el diagnóstico del AS, que contienen un vocabulario muy similar al de los criterios diagnósticos del autismo, estos incluyen la presencia de:

Deficiencias cualitativas en la interacción social, que incluyen algunos o todos los siguientes criterios:

• - Uso deficiente de comportamientos no verbales para regular la interacción social.
• - Fracaso en el desarrollo de relaciones apropiadas con personas de su edad.
• - Falta de interés espontáneo en compartir experiencias con los demás.
• - Falta de reciprocidad social o emocional.

Patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados, entre los que se incluyen:

• - Preocupación por uno o más patrones de interés estereotipados y restrictivos.
• - Adherencia inflexible a rutinas o rituales específicos y no funcionales.
• - Movimientos motores estereotipados o repetitivos, o preocupación con partes de objetos.

Estos comportamientos han de ser de suficiente intensidad como para interferir de modo significativo con áreas de funcionamiento sociales u otras áreas. Además, no debe existir un retraso asociado significativo en cualquier función cognitiva general, habilidades de autonomía y adaptativas, interés por el medio o desarrollo global del lenguaje.

La marca distintiva más obvia del síndrome de Asperger y la característica que hace a estos niños tan únicos y fascinantes, son sus áreas de "especial interés", los intereses se centran más a menudo en áreas intelectuales específicas. Con frecuencia, al ir al escuela, e incluso antes, estos niños muestran un interés obsesivo en áreas tales como las matemáticas, los aspectos científicos, la lectura (algunos tienen una historia de hiperlexia - lectura mecánica a una edad precoz), o algunos aspectos de historia y geografía, queriendo aprender todo lo posible sobre el tema en cuestión y sacarlo a colación en conversaciones o actividades de juego libre.

Otras de las principales características del AS es la falta de socialización y este aspecto también tiende a diferir bastante de lo que ocurre en el autismo típico. Aunque los profesores y los padres sienten que los niños con AS están frecuentemente "en su propio mundo" y preocupados por su propia agenda, no están prácticamente nunca tan aislados como los niños con autismo. De hecho, la mayoría de los niños con AS expresan un deseo de adaptarse socialmente y tener amigos, por lo menos a partir del momento en que van a la escuela. A menudo se sienten profundamente frustrados y desilusionados por sus dificultades sociales. Su problema no es tanto una falta de interacción como una falta de efectividad para establecer interacciones. Parecen tener dificultades para saber como "conectar" socialmente, esto como un "trastorno de empatía", es decir la falta de habilidad para "leer" de modo efectivo las necesidades y perspectivas de los demás y responder a éstas de un modo apropiado. A consecuencia de esto, los niños con AS tienden a malinterpretar las situaciones sociales y los demás consideran frecuentemente sus interacciones y respuestas como "extrañas".

Aunque las habilidades de lenguaje "normales" son un rasgo que diferencia el AS de otras formas de autismo, existen diferencias observables en la manera que tienen los niños con AS de usar el lenguaje. Sus habilidades son de tipo más mecánico, muchas veces muy fuertes. Su prosodia (aspectos del lenguaje hablado tales como el volumen del habla, la entonación, la inflexión, el ritmo, etc.) es con frecuencia bastante extraña. Algunas veces, su lenguaje suena demasiado formal y pedante, no suelen usar (o usan mal) los modismos e interpretan las cosas con demasiada literalidad. La comprensión del lenguaje tiende hacia lo concreto, apareciendo problemas crecientes a medida que el lenguaje adquiere mayores niveles de abstracción. Las habilidades de lenguaje pragmáticas o conversacionales son a menudo flojas, debido a problemas con el turno de palabra, su tendencia a referirse a sus áreas de especial interés o las dificultades en sostener el ritmo de "dar y tomar" de una conversación. Muchos niños con AS presentan dificultades con el sentido del humor, no suelen entender los chistes o se ríen a destiempo; no obstante, unos pocos muestran interés en el humor y los chistes, especialmente cuando se trata de juegos de palabras.

Cuando se examina el desarrollo temprano del lenguaje en niños con AS, no se observa un patrón único: algunos presentan pautas de desarrollo normales o incluso precoces, mientras otros muestran retrasos evidentes en su desarrollo temprano del lenguaje, retraso que se recupera rápidamente hacia un lenguaje normal cuando empiezan a ir a la escuela. En un niño menor de tres años que no ha adquirido todavía un nivel de lenguaje normal, el diagnóstico diferencial entre el AS y el autismo leve puede llegar a ser difícil, y solamente el paso del tiempo permitirá clarificar el diagnóstico.

También ocurre con frecuencia que se puedan apreciar, especialmente en los primeros años, características de lenguaje similares a las del autismo, tales como lenguaje perseverante o repetitivo, así como la utilización de frases hechas que han oído previamente.

Los niños (as) Asperger ante el reto de la escuela primaria.

Es relativamente común observar la existencia de estudiantes con AS, a menudo subdiagnosticados o con diagnósticos erróneos, en entornos educativos normales, por lo que este tema implica una gran relevancia tanto para centros educativos, como para los padres de familia.

El niño con AS entra frecuentemente a la educación primaria sin haber sido adecuadamente diagnosticado. En algunos casos, se ha presentado una cierta problemática conductual (hiperactividad, falta de atención, agresión, rabietas) durante los años preescolares; puede haber existido cierta preocupación sobre la "inmadurez" de sus habilidades sociales e interacciones con sus compañeros; el niño ha podido ser ya considerado como una persona en cierto modo fuera de la norma. Durante los primeros años de la escuela, sus progresos académicos son relativamente importantes; por ejemplo, en lectura mecánica son muy buenos, así como en matemáticas. El docente en ocasiones se sentirá sorprendido por las áreas de interés obsesivas del niño. La mayor parte de los niños AS mostrarán algún interés social hacia los demás niños, aunque sea reducido; no obstante, lo más probable es que su capacidad para hacer amigos y mantenerlos sea débil. Pueden mostrar un interés particular en un niño, o en un limitado grupo de niños, pero dichas interacciones serán casi siempre relativamente superficiales. Por otro lado, bastantes niños con AS son muy agradables y amables, sobre todo al interaccionar con adultos (adultos que saben tratarlos).

La trayectoria a través de la escuela varía considerablemente de un niño a otro, y el conjunto de problemas que se presentan pueden ser leves y de fácil manejo, o bien severos y espinosos, dependiendo de factores tales como el nivel de inteligencia del niño, un tratamiento acertado en la escuela y en el hogar, el estilo temperamental del niño (a) y la presencia o ausencia de factores que los complican (hiperactividad / problemas de atención, ansiedad, problemas de aprendizaje, etc.).

Cuando el niño (a) ingresa a grados superiores como los de II ciclo, las áreas más difíciles continúan siendo las relacionadas con la adaptación social y de conducta. Es común observar como estos niños pueden no ser correctamente entendidos por sus docentes y compañeros de clase. Muchas veces los profesores no se dan la oportunidad de conocer bien a un niño (a), y sus problemas de conducta o de hábitos de estudio / trabajo pueden ser erróneamente atribuidos a problemas emocionales o de motivación. En algunos entornos, en especial en los recreos, lecciones de natación, actividades especiales como ferias científicas y otros…, el niño puede entrar en una dinámica conflictiva creciente, o bien en luchas de poder con profesores o estudiantes que desconozcan su estilo de interacción. Este hecho puede a veces implicar estallidos de conducta más serios. El niño se desorienta y se siente presionado, hasta que llega un momento en el que reacciona de un modo dramáticamente inapropiado.

En la escuela existe una mayor presión para ser igual que los demás y una menor tolerancia hacia las diferencias individuales, los niños con AS pueden ser dejados de lado, malinterpretados, o sometidos a burlas y perseguidos. Estos niños, que quieren hacer amigos y adaptarse, pero no son capaces de ello, pueden aislarse cada vez más, o su conducta puede hacerse más problemática, mediante estallidos o falta de cooperación. Con cierta frecuencia, aparece algún grado de depresión, hecho que complica las cosas.

Si no existen dificultades significativas de aprendizaje, sus resultados académicos pueden seguir siendo altos, en especial en sus áreas de interés especial; no obstante, seguirán apareciendo a menudo tendencias sutiles a malinterpretar la información, en particular el lenguaje abstracto o figurativo / idiomático. Las dificultades de aprendizaje, de atención y de organización son frecuentes. Además, en ocasiones sus calificaciones no reflejan sus conocimientos, debido al alto grado de desmotivación que sienten los niños y niñas AS en la institución educativa, donde se consideran "diferentes" e inapropiados (debido a múltiples burlas o aislamiento que propician sus compañeros).

Es necesario brindar todo el apoyo necesario, para que el niño (a) AS, se convierta en un adulto capaz de obtener un trabajo o profesión relacionados con sus áreas de especial interés, pudiendo ser muy competentes. Un número considerable de los estudiantes más brillantes con AS pueden graduarse en la universidad. Empero, en la mayor parte de los casos, continuarán mostrando sutiles diferencias en las relaciones sociales, por lo menos hasta cierto punto. Pueden sentirse inseguros frente a las demandas sociales y emocionales de la sociedad y del matrimonio, aunque muchos se casan. Existe también el riesgo de que aparezcan problemas de estados de ánimos, tales como depresión o ansiedad, y es bastante probable que muchos acudan a consultas de psiquiatras o de otros profesionales de la salud mental que, quizá no pueden reconocer la verdadera naturaleza de sus problemas de desarrollo y les aplican un diagnóstico erróneo.

Las investigaciones señalan que entre el 30 y el 50% de todos los adultos con AS no han sido nunca evaluados ni diagnosticados correctamente. Estos "Asperger normales" están considerados por los demás como "simplemente distintos" o excéntricos, o quizás reciben otros diagnósticos psiquiátricos.

Apoyo fundamental de la institución educativa.

Para ayudar a un estudiante con Asperger a funcionar de modo efectivo en la escuela, el punto de partida más importante es que el personal (todos los que vayan a establecer contacto con el niño) comprenda que el niño tiene un trastorno del desarrollo inherente que le hace comportarse y responder de un modo distinto al de los demás estudiantes. Con demasiada frecuencia, los comportamientos de estos niños se interpretan como "emocionales" o "manipuladores", o con cualquier otra expresión que no tiene en cuenta que responden de modo diferente al mundo y a sus estímulos. En consecuencia, una vez comprendido el problema, el personal de la escuela debe aproximarse a cada uno de estos niños de un modo cuidadosamente individualizado; tratarlos como a los demás no funcionará.

Los niños y niñas AS pueden aprender mucho de sus docentes, pero únicamente de aquellos que les ofrecen afecto, comprensión y cariño. La actitud del profesor, influye directamente (en forma involuntaria e inconsciente), en el estado de ánimo y comportamiento del educando AS.

Si se presentan problemas de aprendizaje, una clase o una tutoría personal pueden ser convenientes, para proporcionarles explicaciones individuales y repasos. Puede que no sean necesarios servicios completos de logopedia (Especialista en Lenguaje), pero en cualquier caso, el especialista puede ser un consultor útil para el resto de los docentes, en lo que concierne a áreas problemáticas tales como el lenguaje pragmático. Si existe un retraso motor significativo, como ocurre a veces, el Terapeuta Ocupacional puede ser de gran ayuda. El psicopedagogo / orientador / psicólogo, pueden proporcionarle una enseñanza directa en habilidades sociales, así como ayuda emocional general.

Si el personal docente y administrativo es comprensivo, flexible y está dispuesto a ayudar, los niños con mayor nivel de funcionamiento y los niños con AS más leve, son capaces de adaptarse y funcionar con poca ayuda de servicios especializados. Es clara la necesidad que dicho personal se encuentre capacitado en este tipo de "síndromes".

Principios generales para tratar a la mayoría de los niños con PDD de cualquier grado y que también se aplican en el caso de AS:

Las rutinas de las clases deben ser tan consistentes, estructuradas y previsibles como sea posible. A los niños con AS no les gustan las sorpresas. Deben ser preparados de antemano, cuando esto es posible, frente a cambios y transiciones tales como cambios de horarios, días de vacaciones, etc.

Las reglas deben aplicarse con cuidado. Muchos de estos niños pueden ser bastante rígidos a la hora de seguir las "reglas", que aplican literalmente. Las reglas y las orientaciones para el estudiante deben ser claramente expresadas, y preferentemente por escrito, a la vez que deben aplicarse con cierta flexibilidad.

Las reglas para el niño con AS no tienen por que coincidir exactamente con las que se aplican al resto de los estudiantes, ya que sus necesidades y habilidades son distintas.

El docente debe aprovechar al máximo las áreas de interés especial del niño. El niño aprenderá mejor cuando figure en su agenda una de sus áreas de alto interés. Los profesores pueden conectar de modo creativo los intereses del niño con el proceso de aprendizaje. También se puede recompensar al niño con actividades que sean de interés para él cuando haya realizado de forma satisfactoria otras tareas, haya obedecido correctamente las reglas establecidas o se haya comportado correctamente.

La mayor parte de los estudiantes con AS responden muy bien al uso de elementos visuales: horarios, esquemas, listas, dibujos, etc. En este aspecto, se parecen mucho a los niños con PDD y autismo.

En general, hay que intentar que las enseñanzas sean bastante concretas. Se trata de evitar un tipo de lenguaje que pueda ser malinterpretado por el niño con AS, tal como sarcasmo, discursos figurativos confusos, modismos, etc. Hay que intentar romper y simplificar conceptos y lenguaje abstracto.

Las estrategias de enseñanza explícitas y didácticas pueden ser de gran ayuda para que el niño aumente su capacidad en áreas "funcionales ejecutivas", tales como organización y hábitos de estudio.

Hay que asegurarse de que el resto del personal de la institución educativa, esté familiarizados con el estilo y las necesidades del niño y que hayan recibido un entrenamiento adecuado para tratarlo. Los entornos menos estructurados, donde las rutinas y las reglas son menos claras, tienden a ser difíciles para el niño con AS.

Evitar luchas de poder crecientes. A menudo, estos niños no entienden muestras rígidas de autoridad o enfado, y se vuelven ellos mismos más rígidos y testarudos si se les obliga a algo por la fuerza. Su comportamiento puede descontrolarse rápidamente, y llegados e este punto, es mejor que el profesional de marcha atrás y deje que las cosas se enfríen. Es conveniente anticiparse a estas situaciones, cuando sea posible, y actuar de modo preventivo para evitar la confrontación, mediante la calma, la negociación, la presentación de alternativas o el desvío de su atención hacia otro asunto.

Una de las mayores áreas de preocupación a medida que el niño avanza en su educación escolar es la mejora de interacciones sociales apropiadas y la ayuda para que el niño se adapte mejor socialmente. Se recomienda el uso del "sistema del amigo" puede ser muy útil, ya que estos niños se relacionan bien de uno en uno. La cuidadosa elección de un compañero sin AS para el niño puede ser un procedimiento para ayudarle a elaborar habilidades sociales, potenciar la amistad y reducir la marginación.
Se debe tener cuidado para proteger al niño de las burlas, tanto fuera como dentro del aula, ya que esto constituye una de las principales fuentes de ansiedad para niños con Asperger. Es básico hacer esfuerzos para ayudar al resto de los estudiantes a comprender mejor al niño con AS, fomentando la tolerancia y la aceptación. Los profesores pueden aprovechar las importantes habilidades académicas que muchos niños con AS poseen, para ayudarles a ganarse el aprecio de sus compañeros. También es muy útil el que el niño con AS pueda tener oportunidades de ayudar ocasionalmente a otros niños.

Los docentes deben estar especialmente atentos frente a la aparición de problemas de estado de ánimo (ansiedad o depresión), especialmente en los niños mayores con AS.

Con el fin de establecer un plan exhaustivo de formación y tratamiento en la institución, es de gran ayuda el que docentes y padres trabajen juntos.

Para el Asperger no hay tratamiento farmacológico específico, sino básicamente estimulativo. Lo ideal es que un Especialista en Lenguaje (LOGOPEDA) o un Psicopedagógo trabaje para mejorar la comprensión del significado de las cosas y la interpretación de órdenes o comunicaciones.

Por otro lado, una sicóloga puede encargarse de trabajar los aspectos obsesivos del niño/a, buscando la forma de que exista una labor mancomunada con la familia.

Estrategias de mediación docente:

Conocimiento de las características del síndrome por sus pares y sensibilización del grupo donde se integró El conocimiento de las características conductuales, sociales y de comunicación, les permiten a los niños con el Síndrome de Asperger integrarse con mayor facilidad al aula regular, ya que sus pares los comprenden y los ayudan en muchas ocasiones a contenerse.

Empleo cotidiano de un cronograma de actividades: Mediante el empleo cotidiano del cronograma, el niño con el síndrome de Asperger puede anticipar situaciones y rutinas las cuales, si se llegaran a presentar intempestivamente, podrían ocasionarle ansiedad, inseguridad e impulsividad en la ejecución del trabajo, y con ello se provocaría la aparición de conductas no adecuadas. El cronograma es una guía gráfica de los acontecimientos y acciones que el niño realizará durante el transcurso del día. Con su empleo, se puede lograr en el niño con el síndrome de Asperger una mayor flexibilidad mental, ya que él tiene la posibilidad de anticipar acontecimientos. Con el manejo del cronograma, se estimulan las funciones ejecutivas en las cuales se incluye la planificación de conductas dirigidas hacia una meta concreta, la organización del tiempo, de actividades, así como la inhibición de respuestas inapropiadas y de conductas perseverativas. En el cronograma, se le da más sentido a las acciones por realizar. El niño tiene la oportunidad de predecir y puede percatarse con más claridad de las metas finales de su trabajo y conducta.

Aplicación de un lenguaje claro y preciso: Los niños con el Síndrome de Asperger tienen dificultad para entender instrucciones y órdenes complejas por lo cual, es necesario simplificarlas.

Empleo de claves visuales: Es de gran ayuda emplear claves visuales por medio de las cuales el niño podrá reconocer avisos, objetos, actividades y acontecimientos.

Flexibilidad en el manejo del ritmo de trabajo, así como en otorgar y administrar el tiempo en el momento en el que el niño con el Síndrome de Asperger da respuestas y desarrolla actividades: Los niños con el Síndrome de Asperger, manejan de una forma diferente los tiempos de ejecución de las tareas. Se sienten muy inseguros y ansiosos si se les presiona. Es necesario respetar su ritmo para no angustiarlos.

Prestar ayuda y apoyo en los momentos en los que el niño no pueda manejar la frustración: Cuando el niño no pueda resolver alguna situación problemática, es necesario que se le preste ayuda y se le apoye para que se sienta seguro y se eviten conductas impulsivas.

Reforzar y reconocer logros y conductas positivas: El niño con el Síndrome de Asperger, se siente muy feliz cuando ha logrado alcanzar un objetivo y se siente muy motivado para seguir trabajando cuando se reconocen sus logros. Es recomendable reforzar sus éxitos y conductas positivas, ya sea en forma verbal diciéndole algunas palabras de aliento o proporcionándole una caricia (cuando esto le agrade).

Libertad en el manejo del tiempo fuera dentro de una actividad de aprendizaje: Cuando la tarea que está desarrollando el niño le causa fatiga, y con ello momentos de ansiedad y estrés, las conductas que presentan son de impulsividad al abandonar la tarea que está realizando, además de negarse a continuar con el trabajo iniciado. Podemos deducir que los factores que intervienen para abandonar la actividad se deben a una sobrecarga sensorial, lo cual origina en el niño que tienda a desequilibrarse fácilmente ante la tarea. Se sugiere en estas ocasiones, suspender la actividad que se está realizando y continuar observando las conductas que el niño realiza para poder aplicar en otro momento actividades menos estresantes.

En el aula, cuando los períodos para desarrollar una actividad son muy prolongados, el niño tiende a pararse de su lugar y pasear libremente alrededor del aula. En las ocasiones en las que esta conducta se presente, inicialmente se puede permitir, siempre y cuando no interrumpa el trabajo que en esos momentos estén realizando sus compañeros. Sin embargo, la libertad de acción lo tranquilizará y posteriormente se podrá reanudar nuevamente la tarea que quedó inconclusa.

En la medida en que el niño va tomando conciencia de sus actitudes y va adquiriendo mayor control de sus impulsos, se le irán marcando límites más estrictos.

En la búsqueda de estrategias para conocer mejor a los niños y niñas con el Síndrome de Asperger y poder interactuar con ellos en el aula regular, se consideraron a las estrategias lúdicas como las más adecuadas, ya que el desarrollo de la afectividad, de la socialización, de la motricidad y del conocimiento, están estrechamente relacionadas con las actividades del juego, mediante las cuales, los niños y niñas son capaces de poner en práctica todos sus sentidos, sus habilidades y sus destrezas. Por medio del juego, pueden adaptarse a la realidad, pueden manejar sus miedos, temores, frustraciones, sus impulsos y sus sentimientos, así los niños y niñas aprenden y son felices.

A través de las estrategias lúdicas el niño con el Síndrome de Asperger:

• - Mejora sus relaciones sociales: Al darle la oportunidad de desarrollar conductas que le permitan iniciar, establecer y mantener relaciones adecuadas con las personas que lo rodean e interactuar adecuadamente con ellas.
• - Incrementan la capacidad de referencia conjunta: Al proporcionarle experiencias en donde tenga la necesidad de participar verbalmente en la planeación de eventos o actividades y en las cuales tienen que intervenir otras personas para lograr un fin determinado al tener un mismo objetivo.
• - Desarrollan funciones comunicativas: Al darle la oportunidad de expresar sus deseos, sentimientos e ideas tratando de que lo haga en forma clara.
• - Estimulan el lenguaje expresivo: Al propiciar situaciones adecuadas en las que el niño pueda manifestar sus emociones y sentimientos.
• - Desarrollan el lenguaje receptivo: Al sensibilizarlo para que pueda entender tanto el lenguaje verbal como el no verbal.
• - Al niño se le capacita para que pueda manejar adecuadamente estrategias de anticipación y planeación: Al darle la oportunidad de conocer eventos y acontecimientos en donde puede anticipar consecuencias.
• - Mejora la flexibilidad de su pensamiento: Al proporcionarle estrategias para que sea capaz de adaptarse a situaciones nuevas sin angustiarse.
• - Estimula la ficción o imaginación: Al invitarlo a participar en juegos de ficción e imaginación representando a diferentes personajes.
• - Incrementa su capacidad de imitación: Al enseñarle estrategias con las cuales sea capaz de imitar conductas, actitudes, forma de comunicarse y expresarse.

Probablemente, el mejor tratamiento para el Asperger es el que se basa en dos aspectos: estimulación y paciencia.

Mi experiencia con una niña AS.

Deseo narrar una de mis experiencias más plenas al relacionarme con una niña AS.

Cuando conocí a Paula, para ella era muy extraño ir a mi oficina. Se acercó con una mirada que denotaba gran desconfianza, perdida e impenetrable, nuestro contacto visual fue casi nulo; sus palabras eran cortas y frías, se veía un aire de incertidumbre y distancia total. Algo así como "¿qué hago aquí?". Se tocaba mucho su cabello, miraba alrededor y no sabía cómo actuar….

Antes de conocer a Paula (nombre ficticio), me entrevisté con los padres de la niña, quienes se mostraban muy preocupados por los problemas de interacción social que ella vivía en el medio educativo; así como su desmotivación por asistir a la escuela. Incluso hablaron de visitar otros centros, pues manifestaban: "- ahí los niños no la quieren, mi hija no tiene amigos…., la psicóloga de la institución ha trabajado mucho con Paula y nos recomendó traerla con usted, quizá tiene algún problema que no conozcamos…." Conforme fui escuchando a aquellos padres, observaba además el comportamiento de cada uno de ellos, les pregunté, y ustedes?- alguno de ustedes ha tenido este tipo de problemas-. Sus padres comentaron un poco su estilo de vida, su infancia y otros aspectos. Donde pude constatar que existía un importante componente genético paterno, además de una gran "ansiedad" de ambos por ayudar a su hija, como es muy lógico.

Muy dentro de mí, sentí que la niña estaba presentando una serie de características que no tenían relación directa con un problema cognitivo, que podría ser más bien una consecuencia de algo más… Posteriormente me di a la tarea de empezar a trabajar con Paula en forma semanal, a enviar documentos a la institución (para ser llenados por las docentes), entrevistas a los padres y a la psicóloga de la niña, con miras a una evaluación ecológica.

Las semanas fueron pasando, iba evaluando las áreas cognitivas de Paula, sin dejar de realizar una observación focalizada y un registro de conductas, pero dentro de todo este contexto, se fue dando una química especial entre Paula y mí persona. Constantemente resaltaba sus logros, sus cualidades y le expresaba lo bonita que era, pues en realidad es una niña especial y muy inteligente. Ella por otro lado, se veía consternada al escuchar cosas positivas de sí misma (pues su autoestima estaba muy deteriorada).

Empecé a recibir los informes de los docentes, donde me comentaban que la niña era "problemática", que tenía comportamientos fuera de lugar… "un día en la clase de cocina la niña empezó a bailar y a cantar sola …", algo que naturalmente fue objeto de burla del resto de sus compañeros". Sus docentes consideraban que tenía algún problema para aprender, que era una niña caprichosa y se enojaba con gran facilidad, además no sabía hacer amigos. Fue duro leer aquellas palabras, que duro resulta etiquetar a un niño (a), por algo que es totalmente inconsciente, por algo que quizá ha hecho para ganar amigos en muchas ocasiones y lo único que ha ganado es la burla de los demás.

Paula me narró que en una ocasión, alguien dijo en el aula - ¿quién quiere mi hamburguesa? - pues no tengo hambre y ella levantó la mano, su compañero amablemente le regaló la hamburguesa. Un rato después, cuando estaban todos en el comedor escolar - el niño dijo a toda voz: "le regalé mi hamburguesa a la persona más tonta y ridícula de la escuela"… La niña se sintió tan mal por haberse comido aquella hamburguesa y sobre todo por las carcajadas de tantos estudiantes , pues se reían los que sabían quién se había comido la hamburguesa y se reían igual lo que no sabían quién se la había comido.

La realidad es dura, muy dura y no solo para los adultos, pues los niños también sufren; sufren el aislamiento, la burla y crítica.

Se ha iniciado un proceso de "sensibilización" al personal de la institución y explicar a los padres de la niña la situación (aunque para un papá y una mamá muchas veces las explicaciones no son suficientes, primero pasan por la fase de la negación), pues el dolor no se arranca con una explicación.

Paula visita mi consultorio cada semana y trabajamos diferentes áreas, su apego a mi persona y la gran identificación que siente, no se trata de cuan simpática sea o no sea yo; se trata de que Paula dice que por fin tiene una amiga, esa amiga SOY YO. Cuando por algún motivo, ella no puede asistir o yo no puedo atenderla, la niña se estresa y cuenta los días en su almanaque para volver. Ella espera con gran entusiasmo nuestro encuentro, donde más que aprender de mí, yo he logrado aprender MUCHO de ella.

La idea es que Paula poco a poco se vaya desprendiendo y logre entablar algunas amistades, poniendo a prueba algunos proyectos "pilotos" en la institución educativa. Paula hoy cursa su quinto grado, tiene algunas amistades (quizá no amigos, pero ya algunos le hablan un poco) y ….. Le deseo un futuro lleno de éxitos, esperando que muchas personas puedan ver, cómo pude hacerlo yo, al valioso ser humano que se esconde detrás de esa posición hostil y distante. Esto es un hecho real y existen muchas "Paulas" en las instituciones educativas que necesitan de un apoyo, de una guía para lograr solventar la difícil etapa escolar donde ser diferente es un PECADO CAPITAL.