Cómo enfrentar la ley del mínimo esfuerzo
Los riesgos de un niño que copia y pega párrafos o textos completos de Internet muchas veces no son tomados en cuenta por los padres. Pero este fenómeno es un buen ejemplo de aquello que no debe pasar desapercibido. No se trata de ser alarmista, pero los costos que puede tener para el menor no aprender a esforzarse ni trabajar para lograr sus metas son significativos.

MARÍA ANGÉLICA PÉREZ FERRADA

¿Por qué los niños recurren a Internet en vez de la biblioteca? Muy simple, porque es más fácil, rápido y entretenido. Esto no significa que las bibliotecas no tengan información tremendamente valiosa que no se encuentra en Internet, pero aquí el problema es otro: ¿hasta dónde los padres debemos permitir que los hijos se acomoden a hacer todo en forma fácil y sin mayor esfuerzo?
Según Natalia Salas, Psicóloga del Centro de Desarrollo Infanto-Juvenil (Ceril), hay que diferenciar claramente dos cosas: aprender a utilizar Internet como una herramienta, como un recurso educativo es muy distinto a que los niños utilicen Internet para sacar "textualmente" las tareas, sin leer, investigar o crear sus propias respuestas y opiniones.
"Me imagino que algo similar tiene que haber sucedido cuando apareció la calculadora y los correctores automáticos de ortografía con la computación. Son herramientas útiles, pero igual hay que aprender a sumar y restar -explica Natalia Salas-. Lo relevante son las consecuencias de sacar información textual de Internet, el fenómeno de "copiar y pegar" o sacar trabajos enteros sin leerlos, sin usarlos como referencia o base de su investigación, ensayo o tarea. Los niños que copian sus tareas o trabajos de Internet tienen la experiencia de que "les sale fácil", pero aquello tiene implicancias tanto en la estimulación y desarrollo cognitivo como en su capacidad de tolerar los tropiezos, las dificultades o adversidades. Es decir, podrían desarrollar una baja tolerancia a la frustración. El ser humano puede y ¡debe! aprender a organizarse frente a la dificultad, es un requisito del adecuado desarrollo cognitivo y afectivo-social".

Los niños que no se esfuerzan
Distintos Psicólogos consultados coinciden en que una experiencia de poco esfuerzo durante la vida escolar implica un pobre ejercicio de funciones fundamentales como son la atención y la concentración, las capacidades de análisis y síntesis, la postergación del desarrollo de técnicas de estudio.
Por otra parte, no esforzarse y copiar trabajos y tareas afecta también en el desarrollo de la creatividad, la generación de nuevas ideas, la capacidad de llevar ocurrencias novedosas a la práctica. "Antes se entregaba una tarea y la persona se iba a la casa pensando en algún nivel, procesando, masticando inconscientemente sobre ella, ese proceso de búsqueda de solución es un ejercicio mental importantísimo, no importa si alguien ya lo dijo antes y está en "rincondelvago.com", importa que a ti se te ocurrió por tu cuenta y eso es valioso", explica Natalia Salas.
Pero a veces detrás de un niño que copia o que saca trabajos directamente de Internet, detrás del niño que hace sus tareas a la ligera, hay de fondo tal vez no un problema de falta de esfuerzo, sino un problema de falta de motivación.
Y, en ese sentido, es importante que los profesores asignen tareas novedosas y atractivas y realicen clases que estimulen a pensar más. Tal como señala Rosa Eugenia Peña Villegas, psicopedagoga de Ceril, la vida afuera de la escuela es tan entretenida y llena de desafíos, que los profesores deben realizar esfuerzos increíbles para que sus alumnos se motiven en la clase. "Por ende, el primer objetivo es lograr desarrollar las concepciones del escolar en torno al sentido de ir al colegio, por qué es importante para mí aprender, como puedo conectar lo que vivo en el colegio con mi vida personal. Este logro implica que el escolar perciba claramente sus metas. Ellas no necesariamente deberán circunscribirse a las notas, sino al verdadero valor de aprender -explica Rosa Eugenia Peña-. Cuando un alumno posee claridad en sus metas, es decir ha elaborado un proyecto de vida, adaptado a su edad y sus características, en el que han participado sus padres, profesores, amigos, es capaz de tener claro hacia dónde debe ir. Solo así, el alumno podrá desarrollar una motivación intrínseca, es decir aquella motivación que nace de él mismo y no requiere entonces, de la exigencia, amenaza, baja calificación o reto de los demás para actuar. Todos sabemos lo difícil que es intentar movilizar en algún sentido a un niño o a un adolescente que no está convencido que debe trabajar en un sentido determinado".
Pero si a pesar de ser motivado en forma adecuada, el niño no quiere esforzarse, el problema no menor.

Recomendaciones a los padres
¿Sirve que los niños trabajen en pro de la consecución de metas? Sobre esto no hay dudas: estimula la perseverancia, la autoestima y fomenta una percepción realista en cuanto a las capacidades personales. "El niño, desde pequeño, va siendo capaz de identificar sus áreas fuertes, sus talentos o lo que le resulta más fácil así como también sus áreas más débiles. Esto implica un autoconocimiento y fortalece la autoaceptación. Aquello, en la adolescencia, facilita el proceso de la elección vocacional y disminuye el riesgo de elegir mal una carrera", explica Salas.
Los padres, ¿qué medidas concretas pueden adoptar si observan los primeros signos de una tendencia a lo fácil y a no esforzarse en sus niños?
Primero, si captan una sola vez que el niño o adolescente copió directamente una tarea de Internet o copió en una prueba, debe haber una reacción inmediata. El niño no debe quedarse con la sensación de que "no es para tanto", porque sí lo es y, además, los documentos tienen derecho de autor y copiar es un plagio, así como citar sin referirse a la fuente.
Segundo, los padres, aunque tengan poco tiempo, tienen que interesarse en las tareas del niño, identificar las asignaturas que le son mas o menos difíciles o interesantes a su hijo y asistirlo en aquello que le resulta más difícil. Es necesario observar cuidadosamente cada caso porque un niño que copie recurrentemente puede estar reflejando dificultades que van más allá de las de un niño "sano" o "normal", ya sea en el área cognitivo o afectivo-social; si lo que ocurre es excesivo o se hace inmanejable, sería indicado consultar a un profesional.
¿Cómo formar a niños y jóvenes perseverantes, con voluntad y autodisciplina?
Es fundamental darles un modelo al cual imitar. Esto significa que los padres no solo se deben fiar de un discurso sino que sus actos deben respaldar sus palabras.
Un tema clave es el refuerzo positivo, si se desea mantener una conducta es necesario reconocerla, alabarla, reforzarla desde pequeño. "Estamos en una cultura en la cual se critican los "errores" pero no se reconocen los "aciertos". Si un niño hace algo bien no se le dice nada porque sólo está haciendo "lo que debe" o "cumpliendo con sus responsabilidades". Creo que uno de los grandes problemas a los que nos vemos enfrentados los psicólogos infanto- juveniles es a adultos que se centran en los problemas de los niños en lugar de sus recursos", dice Salas.
Rápidamente, Natalia Salas y Rosa Eugenia Peña mencionan algunas estrategias para que los padres motiven a los niños y creen en ellos la perseverancia:
- Reforzar a los niños cada vez que muestren esfuerzos, sin importar el resultado.
Esto está en directa relación con la necesidad de desarrollar en los niños y jóvenes habilidades para autoevaluarse. "Ellos tienden generalmente a que la evaluación de su desempeño escolar provenga de los demás: las notas, las anotaciones, las opiniones del profesor en el informe personal, los premios o castigos de los padres. Muchas veces, estas evaluaciones se sienten lejanas, sobretodo en aquellos que no logran el éxito deseado, y por sí mismas no son suficientes para generar cambios", explica Rosa Eugenia Peña Psicopedagoga del Centro de Desarrollo Infanto-Juvenil (Ceril).
En ese sentido, es importante orientar la educación hacia el desarrollo del sentido del aprendizaje. Cuando existe sentido existen energías para movilizar la motivación intrínseca y por ende desarrollar la autonomía necesaria para que el alumno sea un gestor activo de su propio aprendizaje.
Es Importante:

- Instar al niño a terminar lo que comienza, a postergar ciertas necesidades inmediatas para continuar con su tarea. Puede que el panorama nuevo que se le presenta sea muy atractivo (por ejemplo, ir a jugar con un primo o un vecino o ver su programa favorito de televisión), pero debe aprender que tiene responsabilidades previas que cumplir antes de participar en ese panorama.
- Enseñar al niño que no importa que se equivoque, bajar esta presión y expectativa de la perfección. Puede y va a equivocarse muchas veces, ya sea al realizar una tarea para el colegio o al intentar hacer su cama el fin de semana.
- Conocer a los hijos, identificar sus fortalezas y debilidades y ayudarlo a aceptar las unas y las otras, sin forzarlo a destacarse en las áreas que le son muy difíciles.

¡Atención, padres!
Estos son los primeros signos de la tendencia a no esforzarse, frente a los cuales los padres deben estar alerta:

- Escasa motivación escolar en general: "El colegio es una lata", "Me gustan los recreos", etc.
- Poco interés por aprender: " Y para qué me va a servir esto", "Qué pérdida de tiempo", etc.
- Escaso interés por las notas, sobre todo en niños que están acostumbrados a que su rendimiento académico sea bajo: "Entre sacarme un 3,5 y un 4", …
- Rendimiento escolar irregular. El alumno puede tener un 6 y luego un 3,5. "No sé por qué me fue bien", "A veces mientras más estudio peor me va".
- Poca claridad en torno al sentido del aprender.
- Escasa autovaluación de sus fortalezas, debilidades, estrategias de estudio, entre otras
- Generalmente no existen horarios de estudio en la casa, los cuadernos estarán incompletos, no existe claridad en torno a las fechas de pruebas, trabajos, etc.

El esfuerzo, un paso para ser autónomo
Según la psicopedagoga Rosa Eugenia Peña, idealmente los niños desde sus primeros años de vida deben desarrollar la autonomía, aspecto fundamental para lograr una adecuada adaptación en los distintos sistemas en los que les corresponderá desenvolverse, especialmente el escolar.
En el desarrollo de la autonomía entendida como una habilidad general y esencial para la vida participan varios componentes esenciales: el reconocimiento y aceptación de objetivos relevantes para la persona, la "responsabilidad" para comprometerse en su consecución, la "perseverancia" y el "esfuerzo" para lograrlos, la creación de estrategias para facilitar y finalmente consolidar los logros, el "compromiso" con valores, juicios morales y reglas sociales que permitan el trabajo cooperativo con otros, la tolerancia ante las dificultades que conllevan frustración.
Un niño o joven requiere de niveles de autonomía crecientes para consolidar una educación de calidad y cuando esta habilidad no está presente o escasamente desarrollada surgen importantes dificultades para el escolar.

DESTAQUES SUGERIDOS:
Los padres, si captan una sola vez que el niño o adolescente copió directamente una tarea de Internet o copió en una prueba, debe haber una reacción inmediata. El niño no debe quedarse con la sensación de que "no es para tanto", porque sí lo es.

¿Cómo formar a niños y jóvenes perseverantes, con voluntad y autodisciplina?
Es fundamental darles un modelo al cual imitar. Esto significa que los padres no solo se deben fiar de un discurso sino que sus actos deben respaldar sus palabras.